ADAPTACION DE LOS MAMIFEROS

Los mamíferos, como cualquier ser vivo, gozan de adaptaciones evolutivas para poder desenvolverse mejor en un mundo que cambia constantemente.

Pese a que los mamíferos son, por definición, animales terrestres, también existen mamíferos acuáticos, como los delfines o las ballenas (cetáceos) y mamíferos de de hábitos anfibios como es el caso de la nutria, del hipopótamo, del coipú o de la foca.



La anatomía de los animales, como consecuencia de las adaptaciones que les permiten tener mayores posibilidades de sobrevivir y reproducirse, también se ha visto modificada.
Por ejemplo, el largo cuello de las jirafas les permiten llegar a estos mamíferos a las altas hojas de las acacias y mimosas, su único alimento. Las grandes orejas del elefante le permiten perder mucho más el calor y constituyen una de las adaptaciones que tiene el elefante para resisitir los duros calores de la sabana africana. Por su parte, el tigre es un gran depredador y una de las adaptaciones que tiene el tigre que le posibilitan ser un buen cazador de presas como búfalos o ciervos.

Indirectamente, las adaptaciones de los mamíferos también ha contribuido a la enorme diversidad de esta clase de animales llamada mamíferos y que podamos hablar no sólo de animales terrestres, también de voladores, de acuáticos o de arborícolas, por ejemplo.



Además, un conjunto de adaptaciones muy importantes en los mamíferos son las relacionadas con la reproducción, no sólo las glándulas mamarias, que, justamente, les han favorecido para vivir en el medio terrestre.

Las capacidades de aprendizaje, entendido como parte muy importante para tener éxito biológico (que el individuo de la especie sobreviva hasta su reproducción) están especialmente desarrolladas en los mamíferos.
Éstas se adquieren, sobre todo, durante el periodo de cría, por lo que se ve la relación que existe entre el aprendizaje y la reproducción.

Sin embargo, uno de los pilares básicos del triunfo de los mamíferos como especie de éxito biológicamente hablando respecto al resto de animales vertebrados es la capacidad que han adquirido estos animales de poder mantenerse al margen de los efectos del clima, y especialmente la temperatura, sobre ellos.
Independizarse del medio ambiente, que es de lo que hemos estado hablando, ha hecho posible que los mamíferos puedan vivir en lugares inhabitables para animales de sangre fría.

CARACTERISTICAS DE LOS MAMIFEROS

Además de mamar, los mamíferos se caracterizan fundamentalmente por:

- Presencia de pelo en el cuerpo.

- Capacidad de conservar el calor corporal que ellos mismos producen u homotermia, es decir, son animales de sangre caliente.

- Reproducción vivípara y fecundación interna.

- Respiración pulmonar.

- Circulación sanguínea doble y cerrada con corazón dividido en 4 cámaras.

- Esqueleto constituido por cráneo y columna vertebral.

- Desarrollo de un sistema nervioso complejo.

CLASIFICACION DE LOS MAMIFEROS

-Monotremas: Ornitorrincos, equidnas... Se les considera en general como los mamíferos más primitivos, ya que ponene huevos como los reptiles y no dan a luz a crías ya formadas. Hay 3 especies.
-Marsupiales: Canguros, wallabies, uombats, zarigüellas, opossums, bandicuts, koalas, cuscús... Unas 270 especies.
-Insectívoros: Musarañas, topos, desmanes, erizos, tenrecs... Unas 350 especies.
-Folidotos: Pangolines... Unas 7 especies.
-Maldentados: Osos hormigueros, armadillos, perezosos... Unas 30 especies.
-Primates: Lemures, maquis, loris, tarsios, monos, hombres... Unas 180 especies.
-Tubulidentados: Cerdo hormiguero. 1 especie.
-Sirénidos: Dugones, manatíes... 4 especies.
-Pinípedos: Focas, leones marinos, morsas... Unas 33 especies.
-Carnívoros: Leones, linces, pumas, perros, zorros, lobos, hienas, osos, mapaches, comadrejas, armiños, tejones, mofetas, nutrias, mangostas, martas... Unas 230 especies.
-Quirópteros: Murciélagos, vampiros... Unas 950 especies. Casi la cuarta parte de los mamíferos.
-Dermópteros: Colugos... 2 especies.
-Lagomorfos: Conejos, liebres... Unas 45 especies.
-Roedores: Ratas, ratones, marmotas, castores, gerbillos, ardillas, puerco espines, pacas, chinchillas... Unas 1.700 especies.
-Cetáceos: Ballenas, cachalotes, belugas, narvales, orcas, marsopas, delfines... Unas 75 especies.
-Perisodáctilos: Caballos, cebras, asnos, rinocerontes, tapires... Unas 16 especies.
-Artiodáctilos: Hipopótamos, cerdos, pecaríes, camellos, llamas, jirafas, ciervos, gacelas, antílopes, ovejas, cabras, bóvidos...
-Hiracoideos: Damanes... Unas 11 especies.
-Proboscídeos: Elefantes... 2 especies.